Aus einer Feuerwehrfreundschaft wurde eine

Städtepartnerschaft zwischen Funchal und der deutschen Stadt Leichlingen

Es gibt eine offizielle Städtepartnerschaft zwischen Madeiras Hauptstadt Funchal und der nordrheinwestfälischen "Blütenstadt" Leichlingen. Das Ganze begann im Jahr 1984 unter Mitwirkung von Madeira-News-Gründer und Herausgeber Dieter Clarius, damals noch Gründer und Mitherausgeber der deutschsprachigen Inselzeitung "Madeira Aktuell" und Rheinische Post Redakteur. Am 24. November 1984 bekam Clarius von der deutschen Konsulin auf Madeira die Bitte mit auf den Weg, eventuell einen freundschaflichen Kontakt für die in Funchal beheimatete Feuerwehr Bombeiros Voluntarios Madeirenses (BVM) mit deutschen Feuerwehren zu finden.(Das Foto oben zeigt die beiden Bürgermeister Ernst Müller (l.) und Miguel Albuquerque auf der Funchalbrücke in Leichlingen).

Clarius, damals Redakteur der Rheinischen Post in Leverkusen-Opladen hatte als Journalist gute Kontakte zur Freiwilligen Feuerwehr Leichlingen. Er sprach mit deren Wehrführer Stadtbrandmeister Herbert Wieden. Der griff das Angebot sofort auf. Er flog im April 1986 zur Insel. Dort kam es zu einer denkwürdigen Zusammenkunft in der alten Feuerwache (inzwischen abgerissen) am heutigen Platz der Autonomie in der Nähe des alten E-Werkes. Dort trafen sich BVM-Kommandant Vaz Camacho, Leichlingens Feuerwehrchef Herbert Wieden, BVM-Präsident Vigilio Pereira, Honorarkonsulin Elisabeth Gesche sowie Dieter Clarius und seine inzwischen verstorben Frau Gerda. Clarius machte dabei den Leichlinger Feuerwehrchef mit Frau Gesche und den Madeirenser Feuerwehrkameraden bekannt. Sehr schnell fand man einen Draht zueinander und es kam, was quasi zwangsläufig kommen musste: man beriet über eine zukünftige Partnerschaft zwischen den beiden Feuerwehren in Leichlingen und in Funchal. (Das 2. Bild zeigt wie Dieter Clarius im Beisein von Herbert Wieden und Vigilio Pereira und weiteren Feuerwehrleuten die Partnerschaftstorte in der alten Feuerwache anschneidet). Die Leichlinger waren nach dem Beitritt Portugals (und damit auch Madeiras) in die Europäische Union die erste Feuerwehr, die sich bei den Insulanern gemeldet haben. Inzwischen blieb Clarius nicht untätig.

Die Madeirenser Bombeiros waren in den 80er Jahren nicht gerade üppig mit Löschfahrzeugen ausgestattet. Da kam Clarius das Glück zur Hilfe. Er erfuhr, dass die Stadt Leverkusen 1986 ein großes Löschauto (TLF16) ausmustern wollte.Im Interesse der vielen Touristen auf der Insel erbat er sich dieses Löschfahrzeug für Madeira. Dieser Bitte entsprach der Stadtrat. Auch der Kölner Regierungspräsident Dr. Franz-Josef Antwerpes gab seine Zustimmung für die kostenfreie Überlassung des Einsatzfahrzeuges. Clarius nutzte seine guten Kontakte zu Bayer, die das Fahrzeug in einen Top Zustand versetzen ließ. Außerdem bezahlte das Transportwesen der Bayer AG für den Schiffstransport nach Madeira. Die einzigen Kosten die Clarius hatte: Er musste bei der Provinzial in Opladen eine Versicherung für das Fahrzeug abschließen, damit es auf eigenen Rädern bis zum Rotterdamer Hafen, wo es auf ein Schiff der Oldenburgisch-Portugiesischen Dampfschifffahrt Reederei (OPDR) verladen wurde.Es kam wohlbehalten im Hafen von Funchal an. 1988 folgte das zweite Clarius von der Stadt Leverkusen überlassene Fahrzeug. Auch dabei half Bayer mit der Ausstattung und Transport. Das portugiesische Generalkonsulat in Düsseldorf stufte den Wert dieses zweiten Fahrzeuges mit 48 000 DEM ein.

(Das 3.Foto zeigt Madeira-News-Editor Clarius in Funchal beim Fotografieren einer Feuwerlöschübung, die den Leichlingern den hohen Ausbildungsstand der BVM demonstrieren soll.) Aus dieser Feuerwehrkameradschaft erwuchs eine Städtepartnerschaft zwischen Leichlingen und Funchal.Am 18. Oktober 1995 beschloss der Rat der Blütenstadt an der Wupper die Städtepartnerschaft einzugehen. Am 28. Februar 1996 wurde der Vertrag in Leichlingen durch den Bürgermeister von Funchal, Dr. Miguel Albuquerque unterzeichnet. Am 26. März 1996 wurde bei einem Gegenbesuch in Funchal die Partnerschafturkunde durch Bürgermeister Ernst Müller gegen gezeichnet. 1996 hat sich in Leichlingen ein Förderverein "Funchal/Leichlingen e.V." gegründet. Ein reger Reiseverkehr der Bürger und Feuerwehrleute hinüber und herüber setzte ein.

(Das 4. Bild zeigt eine Schülerdelegation der Escola Basica e Secundaria Conçalves Zarco aus Funchal auf dem Leichlinger Bahnhof. © Foto: Peter Seibel. Zur Erinnerung, die meisten Jugendlichen haben noch nie einen Zug in Natura gesehen, denn auf Madeira gibt es keine Eisenbahn).

Am 20.September 2003 wurde in Leichlingen eine Wupperbrücke der Städtepartnerschaft gewidmet. Funchal erinnert mit einer Rua de Leichlingen an die Verbindung mit der deutschen Blütenstadt.

Dr. Thomas Ritter